¿Podrían los medicamentos innovadores suponer un ahorro superior a su coste? Qué implica este nuevo informe para el cáncer de pulmón
El gasto sanitario suele analizarse en términos de coste. Los gobiernos se enfrentan a decisiones difíciles sobre cómo financiar nuevos tratamientos al tiempo que gestionan la creciente demanda de servicios sanitarios.
Un nuevo informe europeo sugiere que podría haber otra forma de abordar la cuestión.
Los investigadores estiman que cada euro invertido en medicamentos innovadores generó una media de 5,67 euros en beneficios sociales y económicos más amplios, entre los que se incluyen una reducción de las estancias hospitalarias, una mejora de la productividad y una disminución de la mortalidad prematura en 29 países europeos.
Aunque el informe analiza varias áreas terapéuticas importantes, y no solo el cáncer de pulmón, plantea cuestiones importantes sobre cómo se mide en Europa el valor de la innovación médica.
¿Qué conclusiones se extraen del informe?
El informe, encargado por la Federación Europea de Industrias y Asociaciones Farmacéuticas (EFPIA) y elaborado por investigadores del Instituto WifOR en colaboración con el profesor Frank R. Lichtenberg, de la Universidad de Columbia, analizó el impacto de los medicamentos más recientes en 29 países europeos.
Se calcula que entre 2014 y 2024:
Se calcula que cada euro invertido en medicamentos innovadores generó unos beneficios sociales y económicos generales estimados en 5,67 euros.
Una inversión adicional de 11 670 millones de euros se tradujo en unos beneficios cuantificables de 66 180 millones de euros.
Se evitaron unos 20,9 millones de días de hospitalización.
Se evitó la pérdida de aproximadamente 1,83 millones de años de vida antes de cumplir los 85 años.
Los investigadores estiman que estos beneficios se debieron a una combinación de menor uso de los servicios hospitalarios, mayor productividad y un menor número de muertes prematuras.
Más allá del presupuesto destinado a medicamentos
Uno de los mensajes principales del informe es que los medicamentos no deben considerarse únicamente como un gasto sanitario.
Los autores sostienen que los medicamentos más recientes pueden tener repercusiones más amplias en toda la sociedad, ya que ayudan a las personas a mantenerse sanas durante más tiempo, reducen la presión sobre los hospitales y permiten que más personas sigan trabajando o contribuyendo a la vida familiar y comunitaria.
En lugar de limitarse a medir únicamente el precio de los medicamentos, el informe trata de estimar su impacto económico más amplio.
¿Qué significa esto para el cáncer de pulmón?
El tratamiento del cáncer de pulmón ha cambiado radicalmente en la última década.
Los avances en los análisis de biomarcadores, las terapias dirigidas y la inmunoterapia hacen que el tratamiento sea cada vez más personalizado. Hoy en día, muchas personas reciben terapias adaptadas a las características biológicas de su cáncer, en lugar de un enfoque único para todos.
A medida que se van disponiendo tratamientos más innovadores, las decisiones sobre el acceso a los mismos cobran cada vez más importancia.
Si los nuevos medicamentos eficaces reducen los ingresos hospitalarios, ayudan a las personas a mantener su calidad de vida o mejoran la supervivencia, su valor puede ir más allá del mero presupuesto destinado a medicamentos.
El informe no responde a esa pregunta específicamente en lo que respecta al cáncer de pulmón, pero ofrece otra perspectiva a los responsables políticos que están estudiando cómo se debe evaluar la innovación.
El acceso sigue siendo importante
La innovación solo puede beneficiar a las personas si se dispone de nuevos medicamentos cuando se necesitan.
En toda Europa, el acceso a los medicamentos innovadores sigue siendo desigual, ya que la disponibilidad y los tiempos de espera varían considerablemente de un país a otro. Incluso después de que un medicamento haya recibido la autorización reglamentaria, las decisiones sobre el reembolso y las políticas nacionales de financiación pueden retrasar el acceso durante meses o incluso años.
Para las personas afectadas por el cáncer de pulmón, el acceso oportuno a tratamientos eficaces sigue siendo tan importante como el desarrollo de otros nuevos.
Una visión equilibrada
Al igual que cualquier investigación, este informe debe analizarse teniendo en cuenta su financiación y su metodología.
El estudio fue encargado por la EFPIA, la organización que representa a la industria farmacéutica basada en la investigación en Europa. Los investigadores también señalan que sus estimaciones son conservadoras, ya que utilizan los precios de catálogo de los medicamentos en lugar de los precios con descuento y no incluyen todos los posibles beneficios sanitarios y económicos.
El informe no sostiene que todo medicamento nuevo represente automáticamente una buena relación calidad-precio. Por el contrario, analiza si la inversión en asistencia sanitaria debería evaluarse desde una perspectiva más amplia, teniendo en cuenta, además de los costes de los medicamentos, la utilización de los servicios hospitalarios, la productividad y los resultados sanitarios a largo plazo.
A medida que Europa sigue invirtiendo en medicina de precisión y tratamientos dirigidos, es probable que este tema siga siendo un tema de debate importante para los sistemas sanitarios, los responsables políticos y todas las personas afectadas por el cáncer de pulmón.
Fuente
Cómo la innovación impulsa la salud y el crecimiento en Europa: evaluación del rendimiento de la inversión en medicamentos innovadores(Instituto WifOR, por encargo de la EFPIA, junio de 2026).