El cáncer de pulmón en las mujeres: lo que revela un nuevo estudio sobre los efectos secundarios del tratamiento
Un nuevo estudio realizado en Francia ha revelado que las mujeres tratadas con un nuevo tipo de fármaco contra el cáncer, que se está investigando para el cáncer de pulmón, sufrieron más efectos secundarios que los hombres. El estudio se centró en la tolerancia al tratamiento, no en la esperanza de vida de los pacientes. Este hallazgo se suma a un conjunto más amplio de pruebas que demuestran que el cáncer de pulmón afecta de manera diferente a las mujeres.
Un nuevo tipo de tratamiento
Los conjugados de anticuerpos y fármacos, conocidos habitualmente como ADC, son un nuevo tipo de tratamiento contra el cáncer. Su mecanismo de acción consta de dos partes. Un anticuerpo detecta una proteína específica en la superficie de las células cancerosas. A ese anticuerpo se le une un fármaco anticancerígeno, que es transportado hasta el tumor. El objetivo es actuar sobre las células cancerosas con mayor precisión y preservar en mayor medida el tejido sano.
Los ADC se están probando ampliamente en el cáncer de pulmón. Constituyen una de las áreas de investigación terapéutica que más rápido está creciendo; algunos ya se utilizan en el tratamiento del cáncer, y varios de ellos se están estudiando en ensayos clínicos sobre el cáncer de pulmón. A medida que más personas los reciben, resulta útil comprender cómo los toleran los distintos grupos de pacientes.
Conclusiones del estudio
Investigadores del Gustave Roussy, un centro oncológico situado cerca de París, revisaron los historiales de 132 personas con cáncer de pulmón no microcítico (CPNM) avanzado. Todas ellas habían sido tratadas con ADC en fase de desarrollo en ensayos clínicos de fase temprana entre 2018 y 2023. El grupo estaba compuesto por un número casi igual de mujeres y hombres: 64 y 68, respectivamente. Los resultados se publicaron en la revista ESMO Open.
Las mujeres presentaron más efectos secundarios que los hombres en varios parámetros. Una vez que los investigadores tuvieron en cuenta otras diferencias entre ambos grupos, observaron que:
Alrededor del 83 % de las mujeres sufrieron un efecto secundario moderado o más grave, frente al 69 % de los hombres.
Los efectos secundarios que afectaban a la forma en que el organismo utiliza los alimentos y la energía eran casi tres veces más frecuentes en las mujeres. Entre ellos se encontraban la pérdida de apetito, la pérdida de peso y los desequilibrios en los niveles de sales y grasas del organismo. Afectaban a casi el 30 % de las mujeres, frente a alrededor del 10 % de los hombres.
Las mujeres tenían casi el doble de probabilidades de necesitar una reducción de la dosis de su tratamiento, con un porcentaje cercano al 38 %, frente al 19 % de los hombres.
Las mujeres también tendían a presentar un mayor número de efectos secundarios distintos cada una.
La supervivencia fue similar en mujeres y hombres. El estudio no sugiere que los ADC sean menos eficaces en las mujeres. Lo que sí sugiere es que las mujeres pueden sufrir una mayor carga de efectos secundarios mientras los reciben.
Lo que el estudio demuestra y lo que no demuestra
Se trató de un estudio realizado en un único centro en el que se analizaron retrospectivamente los registros existentes, en lugar de un ensayo a gran escala diseñado de antemano. En él participaron 132 personas y se agruparon varios ADC diferentes. Los investigadores describen sus hallazgos como un punto de partida para futuros trabajos, más que como una conclusión definitiva.
Cuando se analizaron únicamente los efectos secundarios más graves, la diferencia entre mujeres y hombres fue menor y podría haberse debido al azar. Para confirmar esta tendencia, serían necesarios estudios de mayor envergadura, diseñados desde el principio para comparar los efectos secundarios en mujeres y hombres.
El estudio contó con la colaboración editorial de la empresa farmacéutica Daiichi Sankyo. Los autores afirman que han revisado el trabajo y asumen toda la responsabilidad por su contenido.
Parte de una tendencia más amplia
Estos hallazgos se enmarcan en un ámbito de investigación más amplio y en expansión. Una revisión publicada en la revista *Lung Cancer* en enero de 2026 expuso cómo las diferencias de género pueden afectar a la idoneidad para las pruebas de cribado, la respuesta al tratamiento y los efectos secundarios a lo largo de todo el proceso asistencial. Las mujeres han estado a menudo infrarrepresentadas o insuficientemente analizadas en la investigación sobre el cáncer, incluso en los estudios que abordan los efectos secundarios. Esto significa que los efectos secundarios en las mujeres suelen conocerse menos que los que se producen en los hombres.
Este patrón no es nuevo. Un amplio análisis de la Red de Investigación Oncológica SWOG, publicado en la revista *Journal of Clinical Oncology*, examinó a más de 23 000 personas en 202 ensayos clínicos. Se constató que las mujeres tenían un riesgo un 34 % mayor de sufrir efectos secundarios graves derivados del tratamiento contra el cáncer que los hombres, riesgo que se elevaba hasta un 49 % entre las que recibían inmunoterapia. Ese estudio abarcaba la quimioterapia, la inmunoterapia y la terapia dirigida, pero no los ADC. El nuevo estudio amplía esta misma cuestión a una clase de fármacos en la que no se había examinado anteriormente, y apunta en la misma dirección.
Ya hemos hablado en otras ocasiones sobre las diferencias que presenta el cáncer de pulmón en las mujeres en cuanto a incidencia, biología, diagnóstico y representación en los ensayos clínicos. El nuevo estudio sobre los ADC aporta un dato más a ese panorama, centrándose en la clase más reciente de tratamientos.
Calidad de vida y otros efectos
Los efectos secundarios son uno de los aspectos que influyen en cómo el tratamiento afecta a la vida cotidiana. Según los datos propios de Lung Cancer Europe, extraídos de nuestro décimo informe anual, las mujeres que viven con cáncer de pulmón declararon tener una peor salud mental que los hombres y eran más propensas a haber sido diagnosticadas con un trastorno de ansiedad.
Hay otras cuestiones que afectan especialmente a las mujeres. En el caso de las mujeres más jóvenes, el cáncer de pulmón puede plantear dudas sobre la fertilidad y la planificación familiar, al mismo tiempo que hay que tomar decisiones urgentes sobre el tratamiento. Estos ámbitos apenas están empezando a ser objeto de una atención investigadora sostenida.
¿Por qué son necesarios los datos europeos?
En nuestro artículo anterior, señalamos que para comprender el cáncer de pulmón en las mujeres se necesitan datos europeos que sirvan de base. Este nuevo estudio es un ejemplo de esos datos. Se trata de un estudio europeo que pone de manifiesto una diferencia que la investigación actual sobre tratamientos rara vez ha tenido en cuenta.
Disponer de mejor información sobre cómo toleran las mujeres el tratamiento contribuiría a una atención más personalizada. Ayudaría a las personas y a sus equipos clínicos a mantener conversaciones más claras sobre qué pueden esperar. Además, contribuiría a garantizar que los tratamientos sean eficaces y se comprendan bien para todas las personas que los reciben.
Fuentes
Parisi C, et al. Diferencias según el sexo en la tolerabilidad de los conjugados de anticuerpos y fármacos (ADC) en fase de desarrollo para el cáncer de pulmón no microcítico (CPNM). ESMO Open, volumen 11, número 7, 2026.