Detección precoz del cáncer de pulmón en Europa: ¿cómo podemos garantizar un acceso equitativo?
Europa está avanzando en el cribado del cáncer de pulmón.
Cada vez son más los países que pasan de los programas piloto a la puesta en marcha. Un nuevo informe de la Red de Políticas sobre el Cáncer de Pulmón analiza lo que están aprendiendo los primeros en implantar estas medidas y qué es necesario hacer para que el cribado llegue a las personas con más probabilidades de beneficiarse de él.
Además, va más allá de los programas de cribado individuales y se centra en las condiciones necesarias para su puesta en práctica, entre las que se incluyen el compromiso político, una financiación sostenible y la flexibilidad necesaria para adaptarse a los distintos sistemas sanitarios. No existe un modelo único que funcione en todas partes, pero los países pueden aprender de aquellos que ya están pasando de la fase piloto a la implantación a escala nacional.
Lung Cancer Europe forma parte de la Lung Cancer Policy Network, una red multidisciplinar mundial que reúne a médicos, investigadores, organizaciones de pacientes y otras personas que trabajan en el ámbito del cáncer de pulmón. Su labor se basa en la evidencia científica, no tiene carácter promocional y está determinada por sus miembros.
Nuestra responsable de políticas y relaciones con la UE, Michaela Regan, aportó su experiencia al informe, que también hace referencia a la Carta de Lung Cancer Europe.
El informe «Avances en el cribado del cáncer de pulmón: lecciones aprendidas de su implantación en Europa» se centra en cuatro ámbitos prácticos: llegar a las personas con mayor riesgo, reducir las barreras a la participación, integrar el apoyo para dejar de fumar y garantizar que los sistemas sanitarios puedan ofrecer el cribado a gran escala.
¿Por qué es importante la detección precoz del cáncer de pulmón?
El cáncer de pulmón sigue diagnosticándose a menudo en una fase avanzada, cuando las opciones de tratamiento pueden ser más limitadas.
El cribado tiene como objetivo detectar el cáncer de pulmón antes de que aparezcan los síntomas en personas con mayor riesgo. Para ello se utiliza la tomografía computarizada de baja dosis, conocida habitualmente como LDCT.
Los datos demuestran que el cribado mediante TAC de baja dosis puede reducir la mortalidad por cáncer de pulmón en las personas con mayor riesgo. El 9.º informe de Lung Cancer Europe describe el cribado como una de las vías fundamentales para facilitar el diagnóstico precoz.
Pero demostrar que las pruebas de detección son eficaces es solo una parte del trabajo.
Los países también deben decidir a quiénes se debe invitar, cómo se contactará con las personas, qué facilidad habrá para participar y qué ocurre cuando una exploración detecta algo que requiere un estudio más detallado.
¿A quién se le debería ofrecer el cribado del cáncer de pulmón?
Uno de los primeros retos consiste en identificar a las personas que más probabilidades tienen de beneficiarse.
La edad y los antecedentes de tabaquismo suelen utilizarse para determinar quién cumple los requisitos. El nuevo informe recomienda ir más allá y tener en cuenta modelos de riesgo multivariables, que utilizan varios factores para estimar el riesgo de una persona.
Esto puede ayudar a los programas a identificar con mayor precisión a las personas con mayor riesgo y a reducir las desigualdades a la hora de seleccionar a quienes se someten a las pruebas de detección.
¿Qué es lo que impide que las personas participen en los programas de detección precoz?
El hecho de cumplir los requisitos para someterse a un examen de detección no significa que la persona vaya a participar.
La forma en que se invita a las personas, la información que reciben, los lugares donde se ofrecen las pruebas de detección y la facilidad para acudir a las citas son factores que pueden influir en la participación.
El informe recomienda realizar convocatorias organizadas y dirigidas a la población en general, junto con acciones de divulgación más específicas para aquellos grupos que, de otro modo, podrían quedar desatendidos.
Esto reviste especial importancia, ya que los programas de detección precoz deberían reducir las desigualdades, no aumentarlas.
¿Por qué incluir el apoyo para dejar de fumar?
El informe también recomienda integrar el apoyo para dejar de fumar en los procesos de detección precoz.
Las pruebas de detección y dejar de fumar tienen objetivos distintos.
El cribado tiene como objetivo detectar el cáncer de pulmón en una fase más temprana. Dejar de fumar reduce el riesgo futuro de padecer cáncer de pulmón y muchas otras enfermedades.
Ofrecer apoyo para dejar de fumar junto con las pruebas de detección puede aumentar los beneficios generales para la salud del programa y mejorar su rentabilidad.
¿Pueden los sistemas sanitarios hacer frente a un cribado a gran escala?
Un programa de cribado no puede limitarse a la exploración.
Los sistemas sanitarios necesitan procesos claros para el manejo de los nódulos pulmonares y otros hallazgos, capacidad diagnóstica suficiente para las personas que necesitan pruebas complementarias, sistemas digitales adecuados y un sólido control de calidad.
También es necesario que haya suficiente capacidad en las fases posteriores del proceso para que los pacientes puedan pasar rápidamente de un resultado anómalo en una exploración al diagnóstico y, cuando sea necesario, al tratamiento.
El nuevo informe sostiene que, por lo tanto, las pruebas de detección deben integrarse adecuadamente en los sistemas sanitarios desde el principio.
¿Qué saben las personas sobre las pruebas de detección del cáncer de pulmón?
El acceso es solo una parte del problema. El nivel de concienciación también sigue siendo bajo.
El 9.º Informe sobre el cáncer de pulmón de Lung Cancer Europe se elaboró a partir de una encuesta realizada a más de 2.000 personas afectadas por el cáncer de pulmón en toda Europa.
Solo el 40,6 % identificó correctamente en qué consiste el cribado del cáncer de pulmón.
Casi el 45 % no sabía si existía un programa de detección precoz del cáncer de pulmón en su propio país.
El informe también reveló que el 27,4 % pensaba que las pruebas de detección del cáncer de pulmón estaban destinadas a personas que ya presentaban síntomas.
Esa distinción es importante. Las pruebas de cribado están pensadas para personas con un riesgo elevado que no presentan síntomas. Una persona que presente posibles síntomas de cáncer de pulmón necesita una evaluación diagnóstica, no un cribado.
Por qué es importante el acceso equitativo a las pruebas de detección del cáncer de pulmón
Los países de toda Europa se encuentran en distintas fases de implantación de los programas de detección precoz del cáncer de pulmón, y el acceso a los mismos sigue siendo desigual.
El informe señala que solo seis países se han comprometido formalmente a poner en marcha programas nacionales de cribado del cáncer de pulmón, y que otros cuatro se encuentran en fase de implantación. Inglaterra y Croacia se encuentran entre los más avanzados, mientras que varios países, entre ellos Francia, Italia, Chequia y Rumanía, aún se encuentran en fase piloto.
Para Lung Cancer Europe, el acceso oportuno y equitativo a las pruebas de detección constituye una clara prioridad política.
Nuestra Carta para el periodo 2026-2030 aboga por un acceso oportuno a programas de cribado y detección precoz basados en la evidencia, con el fin de detectar el cáncer lo antes posible. Nuestras prioridades generales en materia de defensa de los derechos también abogan por la ampliación de los programas de cribado y por la reducción de las desigualdades en los resultados del cáncer de pulmón en toda Europa.
A medida que más países avanzan hacia la puesta en práctica, las decisiones prácticas que se estén tomando ahora influirán en a quiénes se llega y quiénes se benefician.
La experiencia recopilada en este nuevo informe ofrece a los responsables políticos, los profesionales sanitarios y los defensores de los derechos de los pacientes datos útiles sobre cómo se pueden llevar a cabo los programas de cribado de forma equitativa y eficaz en los distintos sistemas sanitarios.
Fuente: Red de Políticas sobre el Cáncer de Pulmón. Avances en el cribado del cáncer de pulmón: lecciones aprendidas de la implementación en Europa. Publicado el 25 de agosto de 2026.