Cáncer de pulmón de células pequeñas y salud mental: experiencias relatadas por europeos afectados por la enfermedad
El cáncer de pulmón de células pequeñas es una de las formas más agresivas de la enfermedad y una de las menos comentadas. Estos resultados recogen cómo 140 personas de toda Europa que padecen cáncer de pulmón de células pequeñas o que cuidan de alguien que lo padece describieron la carga emocional que supone el diagnóstico, así como el apoyo que recibieron y el que no recibieron.
Publicado en marzo de 2026 | Cohorte: cáncer de pulmón de células pequeñas | Encuestados: 140 | Fuente: 11.º Informe de Lung Cancer Europe
De qué se trata
Este artículo presenta los resultados relativos al cáncer de pulmón de células pequeñas (SCLC) extraídos del XI Informe de Lung Cancer Europe, titulado «El cáncer de pulmón y la salud mental: experiencias relatadas por europeos afectados por el cáncer de pulmón». El informe completo abarca todas las formas de cáncer de pulmón. Las cifras que aquí se recogen se refieren específicamente a la cohorte de SCLC y la comparan con la media de todos los participantes en la encuesta.
La encuesta fue cumplimentada en línea por personas afectadas por el cáncer de pulmón en toda la Región Europea de la OMS. Era confidencial y no incluía preguntas que permitieran identificar a los participantes. Se llevó a cabo del 28 de mayo al 6 de julio de 2025. De las 2.204 respuestas recibidas de la región, 140 procedían de personas afectadas por el SCLC, lo que supone el 6,4 % del total. A lo largo del informe, las cifras relativas al SCLC se comparan con la media de todos los encuestados para que las diferencias sean visibles.
Lo que revelan las conclusiones de la SCLC
Las cifras más destacadas, en resumen:
El 66,2 % de las personas afectadas por el SCLC señalaron que su salud mental se había visto afectada negativamente, un porcentaje superior al 61,2 % de media entre todos los encuestados.
El 92,1 % tuvo dificultades emocionales con al menos un aspecto de su experiencia.
El 72,7 % temía que el tratamiento no funcionara o que el cáncer pudiera avanzar, lo que constituyó la dificultad emocional más frecuente.
El 51,4 % no se sentía preparado para afrontar el impacto emocional del cáncer de pulmón, frente a una media del 44,5 %.
Al 59 % no se le ofreció ningún tipo de apoyo en materia de salud mental como parte de su itinerario asistencial.
El 46 % tenía dificultades emocionales, pero no las comunicó a su equipo sanitario.
El 42,9 % consideraba que su equipo sanitario no les había brindado el apoyo emocional adecuado.
El 74,3 % no recibió ninguna información sobre asociaciones de pacientes u organizaciones sin ánimo de lucro por parte de sus profesionales sanitarios.
Quiénes participaron
La cohorte del SCLC estaba formada por personas a las que se les había diagnosticado la enfermedad y por quienes cuidaban de alguien que la padecía, con una fuerte presencia de mujeres y una gran diversidad en cuanto a edad, estadio de la enfermedad y país de origen.
76 (54,3 %) personas diagnosticadas con SCLC
64 (45,7 %) cuidadores
111 (79,3 %) mujeres
29 (20,7 %) Hombres
41 (29,3 %) de entre 65 y 74 años
34 (24,3 %) de entre 55 y 64 años
67 (47,9 %) en estadio IV en el momento de la encuesta
46 (32,9 %) Estadio I a II
52 (37,1 %) Diagnosticados hace entre 1 y 3 años
46 (32,9 %) a los que se les diagnosticó hace menos de un año
25 (17,9 %) Grecia , el grupo de países más numeroso
15 (10,7 %) de los Países Bajos, además de otros 15 de Ucrania
En cuanto a los biomarcadores, el 45,3 % afirmó que no sabía si su tumor era positivo para algún biomarcador, y otro 24,5 % indicó que su tumor no se había sometido a pruebas para detectarlos.
El impacto emocional del diagnóstico
Cuando se les pidió que valoraran el efecto del cáncer de pulmón en su salud mental en una escala del 1 (muy negativo) al 10 (muy positivo), dos tercios de las personas afectadas por el SCLC se situaron en la mitad negativa de la escala. Los resultados de este grupo se situaron por debajo de la media de todos los encuestados.
En conjunto, el 66,2 % de la cohorte de SCLC valoró el efecto entre 1 y 5, frente al 61,2 % del total de encuestados.
«Una sensaciónde desesperanza. Estoy muy unida a mi padre y me voy a casar el año que viene».
Vivir con miedo e incertidumbre
El miedo y la tristeza fueron las emociones mencionadas con mayor frecuencia. El miedo más común era que el tratamiento no funcionara o que el cáncer pudiera avanzar, según el 72,7 % de los encuestados. A continuación, se situaba la tristeza por el impacto en los seres queridos, mencionada por el 48,9 %. El miedo a la muerte y el miedo a los efectos secundarios o a las complicaciones también figuraban entre las cuatro dificultades emocionales más citadas por la cohorte.
La dificultad rara vez se limitaba a un único sentimiento. Un abrumador 92,1 % de las personas afectadas por el SCLC afirmaron que tuvieron dificultades emocionales con al menos un aspecto de su experiencia. Entre ellas, el 60,4 % mencionó la dificultad de afrontar una enfermedad que ponía en peligro su vida, y el 48,2 %, la dificultad de afrontar la incertidumbre sobre su situación.
Nueve de cada diez experimentaron dificultades emocionales que afectaron a su vida cotidiana, una cifra cercana al 89,3 % de media entre todos los encuestados.
«El miedoa perder a mi hijo, a mi familia y a mis amigos, y aprender a sobrellevarlo».
Tristeza, ansiedad y sueño
Los resultados apuntan a un alto nivel de vulnerabilidad emocional. Desde el diagnóstico, el 45,6 % de la cohorte de pacientes con SCLC se había sentido extremadamente triste, el 29,8 % se había sentido atrapado y el 21,1 % había experimentado sentimientos persistentes de desesperanza o de falta de valor. Alrededor del 13 % declaró haber sufrido una pérdida significativa de interés por la vida.
Muchos se encontraban bajo presión en el momento de la encuesta. Más de cuatro de cada diez, el 41,1 %, se sentían con frecuencia nerviosos, ansiosos o tensos, y el 36 % afirmaba tener dificultades importantes para dormir.
El impacto general en la vida cotidiana
Se preguntó a los participantes en qué medida su salud mental, más que el cáncer en sí, había afectado a diferentes aspectos de sus vidas. La vida social y el estilo de vida fueron los ámbitos más afectados, ya que el 56,4 % señaló un impacto elevado. Le siguió la vida familiar, con un 52,2 % que señaló un impacto elevado.
«Lopeor de todo era no poder hacer planes de futuro».
Sentirse preparado, y qué me ayudó
Algo más de la mitad de la cohorte, el 51,4 %, no se sentía preparada para afrontar el impacto emocional del cáncer de pulmón, una proporción superior a la media del 44,5 %. Cuando las personas encontraban formas de sobrellevarlo, el apoyo de sus seres queridos y las rutinas cotidianas resultaban ser los factores más importantes.
Qué ayudó a mantener una buena salud mental tras el diagnóstico (cohorte de SCLC, n = 117; total de encuestados, n = 2.188):
Apoyo de amigos o familiares: 39,3 % entre la cohorte del SCLC, 45,5 % entre todos los encuestados
Un estilo de vida saludable, como la actividad física y la alimentación: 35,9 % en la cohorte de SCLC, 49,4 % entre todos los encuestados
Mayor implicación en el tratamiento y la atención: un 32,5 % en la cohorte de SCLC, un 30,2 % entre todos los encuestados
Tiempo dedicado al ocio y a las aficiones: 27,4 % en la cohorte del SCLC, 36,0 % entre todos los encuestados
Autocompasión y aceptación: 19,7 % en la cohorte del SCLC, 22,0 % entre todos los encuestados
Apoyo entre iguales: 18,8 % en la cohorte de SCLC, 35,0 % entre todos los encuestados
Religión o espiritualidad: 18,8 % en la cohorte del SCLC, 16,4 % entre todos los encuestados
Cambiar algún hábito perjudicial para su bienestar: un 14,5 % entre la cohorte del SCLC, un 13,1 % entre todos los encuestados
Trabajo o voluntariado: 13,7 % entre la cohorte del SCLC, 19,6 % entre todos los encuestados
Terapia o asesoramiento: 12,8 % en la cohorte de SCLC, 22,7 % entre todos los encuestados
Meditación, yoga o mindfulness: un 8,6 % entre la cohorte del SCLC, un 16,9 % entre todos los encuestados
La cohorte del SCLC recurrió al apoyo entre iguales, a la terapia y al asesoramiento, así como a las prácticas de mindfulness, con una frecuencia notablemente menor que el conjunto de los encuestados.
Hablar de ello y tener a alguien a quien recurrir
El apoyo de los seres queridos se reveló como un factor de gran ayuda, aunque un grupo considerable no solía compartir cómo se sentía. Aproximadamente uno de cada tres expresaba sus sentimientos solo de vez en cuando, y otra quinta parte lo hacía rara vez o nunca.
Con qué frecuencia las personas expresaban sus sentimientos a quienes les rodeaban (cohorte del SCLC, n = 139; total de encuestados, n = 2.197):
Siempre: un 11,5 % entre la cohorte del SCLC, un 12,8 % entre todos los encuestados
Con frecuencia: un 26,3 % en la cohorte de SCLC, un 31,7 % entre todos los encuestados
En ocasiones: un 37,8 % entre la cohorte de SCLC, un 33,8 % entre todos los encuestados
Poco frecuentes: un 20,9 % en la cohorte de SCLC, un 20,1 % entre todos los encuestados
Nunca: 2,2 % en la cohorte del SCLC, 2,9 % entre todos los encuestados
Contar con alguien a quien acudir no era algo que se diera por sentado. Solo la mitad del grupo, el 50,4 %, afirmó que siempre tenía a alguien que le ayudaba cuando más lo necesitaba.
Contar con alguien que te ayude cuando más lo necesitas (cohorte del SCLC, n = 117; total de encuestados, n = 1 998):
Sí, siempre: un 50,4 % entre la cohorte del SCLC y un 58,9 % entre todos los encuestados
Sí, pero solo en algunas ocasiones: el 27,4 % en la cohorte del SCLC y el 20,3 % entre todos los encuestados
Tengo a alguien, pero no siempre le pido ayuda: el 13,7 % en la cohorte del SCLC, el 11,1 % entre todos los encuestados
No, no tengo a nadie que me ayude: un 4,3 % entre la cohorte del SCLC, un 5,1 % entre todos los encuestados
Prefiero resolver los problemas por mi cuenta: un 4,3 % entre los participantes del estudio del SCLC, un 4,7 % entre todos los encuestados
«Elapoyo más bonito lo recibí de mi familia, mis amigos y, sobre todo, de mi oncólogo y su equipo».
Lagunas en la atención prestada por el sistema sanitario
Teniendo en cuenta el amplio impacto que tuvo en la salud mental, el nivel de apoyo ofrecido fue escaso. A lo largo de todo el proceso asistencial, al 59 % de la cohorte de SCLC no se le ofreció ningún tipo de apoyo en materia de salud mental, incluyendo tanto a quienes respondieron que no recibieron ningún tipo de apoyo como a quienes tuvieron que buscarlo por su cuenta.
Apoyo en materia de salud mental ofrecido como parte del itinerario asistencial (cohorte de SCLC, n = 139; total de encuestados, n = 2.193):
Sí, en el momento del diagnóstico: el 26,6 % en la cohorte de SCLC y el 28,7 % entre todos los encuestados
Sí, mientras recibían tratamiento: el 21,6 % en la cohorte de SCLC y el 27,8 % entre todos los encuestados
Sí, tras el tratamiento: un 7,9 % en la cohorte de SCLC y un 7,1 % en el conjunto de los encuestados
No, pero lo he buscado yo mismo: un 15,1 % entre la cohorte del SCLC y un 19,3 % entre todos los encuestados.
No: 43,9 % en la cohorte del SCLC, 31,2 % entre todos los encuestados
La brecha no se limitaba únicamente a la oferta de servicios. Entre los participantes, el 46 % reconoció haber experimentado dificultades emocionales, pero no las había comunicado a su equipo sanitario. Y, cuando se les prestó apoyo, muchos consideraron que este fue insuficiente: el 42,9 % afirmó que su equipo sanitario no les había brindado el apoyo emocional adecuado.
Si el equipo sanitario proporcionó el apoyo emocional adecuado (cohorte de SCLC, n = 117; total de encuestados, n = 1 988):
Sí, totalmente: un 27,7 % entre la cohorte del SCLC y un 24,0 % entre todos los encuestados
Sí, pero solo hasta cierto punto: un 22,7 % en la cohorte del SCLC y un 30,0 % entre todos los encuestados.
No, pero me gustaría recibir apoyo: un 11,8 % entre los participantes del estudio del SCLC y un 10,4 % entre todos los encuestados.
No, tuve que buscar apoyo por mi cuenta: un 20,2 % entre los participantes del estudio del SCLC y un 21,1 % entre todos los encuestados.
No, pero esto no es necesario: un 10,9 % en la cohorte del SCLC y un 9,9 % entre todos los encuestados.
No sabe o no está seguro: 6,7 % en la cohorte del SCLC, 4,6 % entre todos los encuestados
Además, rara vez se orientaba a las personas hacia organizaciones que pudieran ayudarles. Un total del 74,3 % afirmó no haber recibido información alguna sobre asociaciones de pacientes u organizaciones sin ánimo de lucro por parte de sus profesionales sanitarios, y solo al 14,3 % se le informó al respecto en el momento del diagnóstico.
«El apoyo psicológicoen el hospital es limitado. La mayor parte de la ayuda la proporcionan servicios externos».
Renuencia a pedir ayuda
La mayoría de los participantes de la cohorte solían mostrarse reacios a acudir a profesionales de la salud mental. Solo el 40,2 % afirmó que siempre se había mostrado abierto a ello. Las dos razones más citadas fueron la preferencia por resolver las cosas por su cuenta, mencionada por el 23,1 %, y el hecho de no percibir una gran necesidad de apoyo, mencionada por el 20,5 %.
Lo que la gente dijo que sería de ayuda
Cuando se les preguntó qué medidas podrían mejorar su salud mental, los participantes señalaron principalmente la información y el apoyo práctico. La necesidad no cubierta más común fue disponer de más información sobre la enfermedad, el tratamiento y las opciones de atención, mencionada por el 50,9 %. Le siguieron el apoyo para gestionar los efectos secundarios y una mejor comunicación con los profesionales sanitarios, ambos mencionados por el 44,9 %. Aproximadamente un tercio, el 32,2 %, deseaba un mejor acceso a los servicios de salud mental.
«Se debería involucrar más a los familiares cercanosen el proceso de cuidados. Solo en la unidad de cuidados paliativos me preguntaron: “¿Cómo estás?”».
Llamada a la acción
Reconocer el apoyo a la salud mental como parte del proceso asistencial del cáncer de pulmón
El impacto emocional del cáncer de pulmón altera la vida cotidiana de las personas que padecen la enfermedad y de quienes las cuidan. Son demasiadas las personas que no reciben apoyo en materia de salud mental, y muchas de ellas sufren en silencio. Se deberían ofrecer servicios psicosociales en todas las fases del proceso asistencial, con profesionales cualificados que puedan proporcionar atención emocional y asesoramiento, además del tratamiento médico.
Proporcionar información clara para que las personas puedan controlar su enfermedad y cuidar su bienestar
Las personas que padecen cáncer de pulmón y sus cuidadores señalan constantemente la necesidad de disponer de más información médica, orientación para gestionar los efectos secundarios y una mejor comunicación con los profesionales sanitarios. Hacemos un llamamiento a los profesionales sanitarios para que proporcionen información clara y exhaustiva sobre el cáncer de pulmón, los tratamientos disponibles y las opciones de atención, de modo que las personas afectadas por la enfermedad puedan gestionar de forma activa su salud y su bienestar mental.
Acerca de Lung Cancer Europe
Lung Cancer Europe es una organización paraguas sin ánimo de lucro creada en 2013 con el fin de ofrecer una plataforma a las asociaciones y redes de defensa de los pacientes con cáncer de pulmón a nivel europeo. Es la voz de los europeos afectados por el cáncer de pulmón o en riesgo de padecerlo.
Lung Cancer Europe colabora con sus miembros y otras partes interesadas para desestigmatizar la enfermedad y contribuir a garantizar que las personas afectadas por el cáncer de pulmón reciban la atención que necesitan para lograr los mejores resultados posibles.
Lee el 11.º Informe de Lung Cancer Europe en su versión completa.
Fuente: XI Informe de Lung Cancer Europe, «Cáncer de pulmón y salud mental: experiencias relatadas por europeos afectados por el cáncer de pulmón», conclusiones sobre el cáncer de pulmón microcítico. Coordinado por la Fundación MÁS QUE IDEAS. Publicado en marzo de 2026.
Damos las gracias a las 140 personas afectadas por el cáncer de pulmón de células pequeñas que han compartido sus experiencias a través de la encuesta.