«Somos una organización que se mueve»: Debra Montague inaugura la primera conferencia de Lung Cancer Europe
Debra Montague, presidenta de Lung Cancer Europe, durante su intervención en la conferencia inaugural de Lung Cancer Europe celebrada en Viena en abril de 2026.
El 22 de abril de 2026, más de 140 miembros, profesionales clínicos, investigadores, responsables políticos y personas que han vivido en primera persona el cáncer de pulmón se reunieron en Viena con motivo de la primera edición de la Conferencia de Lung Cancer Europe.
En la inauguración de este evento de tres días, la presidenta de Lung Cancer Europe, Debra Montague, presentó tanto su informe anual de la presidencia como un discurso inaugural que marcó la pauta de todo lo que vino a continuación.
Su mensaje fue claro: la ciencia avanza. Los sistemas no siguen el ritmo. Y esa brecha cuesta vidas.
Bienvenidos a Viena: una comunidad que se volcó
Ante una sala repleta de asistentes en la conferencia inaugural, Debra Montague comenzó su intervención con un momento dedicado a la comunidad que dirige.
«Hoy contamos aquí con miembros que llevan años formando parte de esta comunidad, que cada día están al lado de las personas afectadas por el cáncer de pulmón en toda Europa, a menudo con muy pocos recursos y muy poco reconocimiento», afirmó. «Es un grupo de personas extraordinario con el que tener el honor de compartir esta sala. Y no lo doy por sentado ni por un segundo».
Lung Cancer Europe es la voz de los europeos afectados por el cáncer de pulmón o en riesgo de padecerlo: una organización paraguas que agrupa a asociaciones de defensa de los pacientes con cáncer de pulmón de todo el continente. La conferencia, cuya preparación ha llevado tres años, reunió por primera vez a toda esa comunidad bajo un mismo techo.
El momento que vivimos: el progreso y sus límites
Debra Montague se mostró sincera tanto respecto a los extraordinarios avances en el tratamiento del cáncer de pulmón como respecto a las deficiencias sistémicas que impiden a los pacientes acceder a él.
«El panorama terapéutico del cáncer de pulmón ha cambiado radicalmente en la última década», explicó a los delegados. «Nuevas terapias dirigidas. Personas que viven muchos años más de lo que se creía posible hace tan solo unos años. Ese progreso es real, es significativo y, para las personas a las que representamos, lo es todo».
Pero también dejó muy claro qué es lo que se interpone entre ese progreso y los pacientes.
En los países europeos con menores ingresos, las personas pueden tener que esperar más de 600 días para acceder a medicamentos que ya existen. Las pruebas de detección del cáncer de pulmón —que cuentan con una base científica clara y de las que se sabe que salvan vidas— siguen sin estar al alcance de la mayoría de la población en toda Europa. Y a nivel de la UE, las negociaciones presupuestarias están poniendo en peligro compromisos que tanto costó conseguir.
El cáncer de pulmón sigue siendo la principal causa de muerte por cáncer en Europa, con 484 000 nuevos casos y 376 000 fallecimientos cada año. «Eso tiene que significar algo para todos los aquí presentes», afirmó Montague.
Informe del presidente 2025-2026: Un año de acción
A primera hora del día, Debra Montague presentó ante la Asamblea General el Informe Anual de la Presidenta de Lung Cancer Europe correspondiente al periodo 2025-2026, un resumen sincero de la situación actual de la organización, los logros alcanzados y el rumbo que va a seguir.
Cada vez más fuertes
Lung Cancer Europe representa actualmente a organizaciones afiliadas de más de 27 países de la Región Europea de la OMS. En 2025, la organización puso en marcha su Foro de Miembros —que incluyó 20 entrevistas en profundidad realizadas a organizaciones afiliadas de toda Europa— y celebró en septiembre de 2025 en Budapest su reunión de miembros más numerosa hasta la fecha.
El número de socios no solo está aumentando, sino que también se está consolidando.
Datos que impulsan el cambio
Los informes anuales de la organización siguen siendo una de sus herramientas más eficaces para la defensa de sus causas.
El 10.º Informe de Lung Cancer Europe —la mayor encuesta mundial realizada hasta la fecha a pacientes con cáncer de pulmón, en la que participaron 2.204 personas de 31 países— se centró en la salud mental. Las conclusiones fueron contundentes: angustia, miedo y aislamiento generalizados, y muchos pacientes que no recibían ningún tipo de apoyo en materia de salud mental a lo largo de su proceso de enfermedad. El informe se presentó en el congreso de la ESMO 2025, celebrado en Berlín, y se ha traducido a 17 idiomas.
El 11.º Informe, presentado en la ELCC 2026 de Copenhague, fue más allá: analizó las desigualdades en el acceso al apoyo psicológico en toda Europa e incluyó, por primera vez, un análisis específico sobre el cáncer de pulmón de células pequeñas. Las conclusiones coincidieron con las del 10.º Informe: el bienestar emocional no es un lujo. Forma parte de la atención sanitaria.
Ya se está trabajando en el 12.º informe, que se centrará en la supervivencia: analizará lo que supone vivir más tiempo con cáncer de pulmón y los retos que ello conlleva.
Dar voz al cáncer de pulmón de células pequeñas
Una de las áreas de interés más importantes de este año ha sido el cáncer de pulmón de células pequeñas (SCLC), una comunidad que, según Debra Montague, «ha permanecido durante demasiado tiempo a la sombra de otros tipos de cáncer».
El análisis específico sobre el SCLC incluido en el 11.º informe reveló que casi dos tercios de los pacientes con cáncer de pulmón microcítico calificaron el impacto de su diagnóstico en su salud mental como negativo, un resultado peor que la media general del cáncer de pulmón. Al 59 % nunca se le ofreció ningún tipo de apoyo en materia de salud mental. Ni una sola vez.
En colaboración con la organización asociada Longkanker Nederland y mediante la realización de una encuesta paneuropea en más de 20 países, Lung Cancer Europe ha elaborado el panorama más completo hasta la fecha, centrado en el paciente, sobre el proceso de la enfermedad del cáncer de pulmón microcítico (SCLC). Justo antes de la conferencia, esos datos se presentaron ante un comité asesor formado por médicos, investigadores y socios del sector, con el objetivo explícito de convertir los resultados en medidas concretas.
«Los pacientes con cáncer de pulmón de células pequeñas ya han esperado lo suficiente», escribió Debra en el informe. «Este es su año».
Acción práctica: FAST-NGS, el Atlas de Acceso y LuCEGPT
El informe destacaba tres iniciativas emblemáticas que ilustran el compromiso de Lung Cancer Europe de pasar de las peticiones políticas a los cambios prácticos.
FAST-NGS es un programa piloto que lleva la secuenciación de nueva generación directamente a los hospitales, lo que reduce el tiempo de análisis de biomarcadores de varias semanas a entre 24 y 48 horas. El primer centro piloto es el Metaxa Cancer Hospital de El Pireo (Grecia), que colabora con Thermo Fisher Scientific. Apenas unos días antes de la conferencia, el equipo de Lung Cancer Europe visitó el Metaxa junto con el equipo de Thermo Fisher Scientific para avanzar en los próximos pasos. Si tiene éxito, el modelo se extenderá a otros países.
El Atlas de Acceso al Tratamiento recoge la disponibilidad de tratamientos y las condiciones de reembolso en 30 países europeos: una base de datos actualizada que sirve de apoyo a las iniciativas de defensa del acceso al tratamiento, las pruebas de biomarcadores y el cribado del cáncer de pulmón. Actualmente se está desarrollando una versión ampliada, el Atlas II.
LuCEGPT es quizás la iniciativa más innovadora: un chatbot basado en inteligencia artificial y centrado en el paciente, creado a partir de la experiencia y los valores de Lung Cancer Europe. Dado que las personas ya recurren a chatbots comerciales en busca de información en sus momentos de mayor vulnerabilidad —y reciben respuestas poco fiables—, LuCEGPT se está desarrollando como una alternativa fiable y accesible. La versión 1 se encuentra actualmente en fase de desarrollo, y desde el primer momento se han incorporado al diseño las aportaciones de pacientes, médicos y psicólogos.
«Esto es la IA al servicio de las personas», dijo Debra. «Y no al revés».
Comunicación y alcance
La presencia digital de la organización creció de forma espectacular en 2025. El número de seguidores en LinkedIn pasó de 2.999 a más de 9.500 en un solo año. La lista de correo se multiplicó por cinco. Lung Cancer Europe llega ahora a más de 300.000 personas al mes a través de sus canales digitales.
Una nueva plataforma de noticias multilingüe, que cuenta con traducción asistida por IA, está facilitando el acceso a información fiable sobre el cáncer de pulmón en distintos idiomas, ya que, como dijo Debra, «nadie debería quedarse sin la información que necesita por el idioma que habla».
Política: sentar las bases y aprovecharlas
En noviembre de 2025, Lung Cancer Europe coorganizó un acto de alto nivel titulado «Llamada a la acción» en el Parlamento Europeo, que reunió a responsables políticos de la UE, profesionales clínicos y defensores de los pacientes. Desde entonces, dicha «Llamada a la acción» ha recibido el respaldo de Cancer Patients Europe, la Red de Políticas sobre el Cáncer de Pulmón, la Asociación Europea de Gestión Sanitaria y MSD.
La declaración de posición de la organización sobre la Resolución de la OMS sobre la salud pulmonar fue compartida por el ministro de Sanidad de Malasia y recibió más de 14 000 visitas en LinkedIn.
De cara al futuro, Debra dejó claras las prioridades: proteger los compromisos adquiridos en el marco del Plan Europeo contra el Cáncer, mantener la financiación de los programas de cribado a gran escala y seguir avanzando en la Resolución de la OMS sobre la salud pulmonar. «No se trata de posiciones abstractas», escribió. «Son la diferencia entre que a las personas se les diagnostique a tiempo y que se les diagnostique demasiado tarde».
Para qué sirven estos días
En su discurso de apertura de la conferencia, Debra expuso el objetivo de «Viena 2026»: no limitarse a informar, sino resultar verdaderamente útil.
La primera jornada reunió a figuras destacadas del ámbito de las políticas y la atención sanitaria en materia de cáncer de pulmón en Europa, con ponencias magistrales a cargo de Hugo Soares sobre la creación de centros nacionales dedicados a la lucha contra el cáncer; la Dra. Mary Bussell, sobre cómo pasar del consenso a la acción; Elisabetta Zanon, de la Organización Europea contra el Cáncer, sobre el Plan Europeo para la Lucha contra el Cáncer; el eurodiputado Nikos Papandreou, sobre cómo Europa puede responder a las necesidades de los pacientes; y Cecilia Pompili, sobre una atención sanitaria verdaderamente centrada en el paciente.
El segundo día se profundizará en temas como la inteligencia artificial y los datos en la atención del cáncer de pulmón, el tratamiento personalizado, los datos federados para la defensa de los derechos de los pacientes, la toma de decisiones compartida y los ensayos clínicos. El tercer día reunirá a las organizaciones miembros para el intercambio entre pares y la cocreación.
«Quiero que todos se vayan con algo que puedan llevarse a casa y poner en práctica», dijo Debra a los delegados.