MES DE SENSIBILIZACIÓN SOBRE EL CÁNCER DE PULMÓN 2026
Cada hora, más de 25 personas mueren de cáncer de pulmón en la UE. Es el tipo de cáncer que más muertes causa en Europa y, aun así, bajamos la voz cuando pronunciamos su nombre.
Es el cáncer del que la gente no habla en el trabajo. Ese en el que la primera pregunta, antes incluso de que alguien te pregunte cómo estás, es: «¿Fumabas?».
Ese silencio impregna varias conversaciones que debemos mantener. La pública, que el estigma sigue silenciando. La que mantenemos con nosotros mismos antes de descolgar el teléfono. La que tiene lugar en la consulta del médico de cabecera. Y la que los gobiernos aún deben mantener sobre las pruebas de detección.
Por qué sigue siendo tan difícil hablar del cáncer de pulmón
La gente sigue pensando que el cáncer de pulmón es un tipo concreto de cáncer. No es así. Cualquier persona que tenga pulmones puede padecerlo. Pero cuando uno teme que le juzguen, es más fácil no decir nada.
Detectar antes los síntomas del cáncer de pulmón
La siguiente conversación es la que mantenemos con nosotros mismos. Según nuestro estudio, casi dos de cada tres personas encuestadas retrasaron la búsqueda de asistencia médica tras la aparición de los síntomas. Algunas no estaban seguras de si merecía la pena molestar a alguien por una simple tos. Yo era una de ellas. En 2016, pospuse la visita a mi médico de cabecera durante tres meses porque pensaba que no podía dedicarle tiempo. A otras les preocupaba que las juzgaran.
Tampoco es fácil desde el otro lado del escritorio. Los médicos de cabecera atienden a muchas personas con tos o dificultad para respirar, y la mayoría de ellas no padecen cáncer de pulmón. Es difícil determinar quién necesita más pruebas, a menudo con muy poco tiempo.
Detección precoz del cáncer de pulmón en Europa
Detectar los síntomas antes es parte de la solución. Detectar el cáncer de pulmón antes de que aparezcan los síntomas, mediante pruebas de cribado, es otra.
En diciembre de 2022, la UE recomendó a los países que estudiaran si el cribado del cáncer de pulmón podría ser eficaz para las personas con mayor riesgo. Desde entonces, los avances han sido desiguales. Croacia ya contaba con un programa nacional, y Alemania comenzó a ofrecer el cribado este mes de abril. Polonia ha puesto en marcha su programa nacional este mes, y otros países se encuentran en distintas fases. En gran parte de Europa, todavía no existe ningún programa de cribado.
En Lung Cancer Europe creemos que eso tiene que cambiar. El lugar de Europa en el que vivas no debería determinar si tu cáncer de pulmón se detecta a tiempo.
Mes de la concienciación sobre el cáncer de pulmón: cómo iniciar la conversación
La concienciación es el punto de partida del cambio. No puede ser el punto final.
Así que este noviembre vamos a iniciar conversaciones allí donde más se necesitan.
En la consulta, «¡Hazte una revisión! 2026» analiza las dos perspectivas de la cita médica. Por un lado, está la persona que decide si merece la pena consultar un síntoma; por otro, el profesional sanitario que intenta averiguar qué puede significar. Hemos recopilado experiencias reales de ambas partes, junto con nuestra propia investigación, porque cada una de ellas necesita escuchar a la otra.
La campaña «The Big Lung Cancer Conversation» se presenta en público frente al Parlamento Europeo en Bruselas, con un par de pulmones de 8 metros de altura que es muy difícil pasar por alto. Me gusta que empiece ahí. Las personas que establecen las prioridades sanitarias de Europa también deberían tener que pasar por delante. Después, la campaña se lleva de gira para que la gente de toda Europa pueda detenerse y plantear las preguntas que quizá no se atreverían a hacer en ningún otro sitio.
No se trata de culpar a nadie. Ni a la persona que tuvo que esperar, ni al médico que intentaba dar sentido a unos síntomas poco claros. Se trata de facilitar que esa conversación se produzca antes.
Lo que pedimos
Si tienes una tos que no se te quita, o si has notado algún cambio y algo no te parece bien, ve al médico. No le estás haciendo perder el tiempo a nadie.
A los médicos de cabecera y al personal de enfermería que ante todo ven a las personas: gracias. Cuando alguien vuelva por segunda vez, por favor, seguid escuchándole.
A los gobiernos de toda Europa: en la recomendación se les pedía que estudiaran la posibilidad de llevar a cabo pruebas de detección. Les pedimos que vayan más allá y empiecen a poner en marcha programas dirigidos a las personas con mayor riesgo.
Y a nuestros socios: gracias por todo lo que estáis haciendo este mes. Compartid la campaña «¡Hazte una revisión!», hablad del cáncer de pulmón siempre que podáis y, si queréis que los pulmones visiten vuestra comunidad, hacédnoslo saber.
En agosto escribí sobre los años que no contamos. Este mes voy a hablar de las conversaciones que no estamos teniendo. Empecemos ya mismo.
Y si este invierno ves un par de pulmones gigantes, pásate a saludarnos.
Debra Montague
, presidenta de Lung Cancer Europe