Día Mundial contra el Cáncer de Pulmón: Los años que no contamos
1 de agosto de 2026 | Día Mundial contra el Cáncer de Pulmón
Debra Montague, presidenta de Lung Cancer Europe
Un solo día no basta para hacer frente a un cáncer que sigue cobrándose más vidas que ningún otro en Europa.
Merece la pena celebrar el Día Mundial contra el Cáncer de Pulmón, pero solo si nos hace analizar con sinceridad qué ha cambiado y qué no.
Se han logrado avances reales en el ámbito del cáncer de pulmón. Ahora es posible un diagnóstico más precoz. Los tratamientos han mejorado. Algunas personas viven ahora muchos años con una enfermedad que antes les dejaba muy poco tiempo de vida.
Sé lo mucho que significa ese avance.
Pero también sé que el mero hecho de estar vivo no lo explica todo.
Cada año, Lung Cancer Europe pregunta a personas de toda Europa sobre los retos a los que se enfrentan al vivir con cáncer de pulmón. Cada informe ha abordado un aspecto diferente de la vida: el dinero y el trabajo; la información y las decisiones sobre la atención sanitaria; la salud mental; y el apoyo que las personas reciben —o no reciben—.
Juntos nos ofrecen algo bastante poco habitual: una imagen, construida a lo largo del tiempo, de cómo es realmente la vida con cáncer de pulmón, más allá de los resultados de los tratamientos y las cifras de supervivencia. Y el mensaje es siempre el mismo: los avances en el tratamiento no siempre han ido acompañados de avances en el resto de la vida de las personas.
¿Qué hay detrás de la supervivencia?
La supervivencia a cinco años es importante. Nos indica si una persona sigue viva cinco años después del diagnóstico.
No puede decirnos cómo nos hemos sentido durante esos años.
No nos permite saber si alguien está sufriendo efectos secundarios graves. Si puede trabajar. Si puede dormir la noche antes de una exploración. Si tiene dinero suficiente para pagar las facturas. Si comprende las opciones de tratamiento que tiene o si se siente escuchado a la hora de tomar decisiones.
No nos permite saber si esos años añadidos se perciben como una vida más plena.
Un análisis reciente de la Carga Global de Enfermedad ha examinado esta cuestión en el ámbito de la salud en su conjunto. El estudio reveló que las personas viven más tiempo, pero que también ha aumentado el tiempo que pasan con problemas de salud. Entre 1990 y 2023, la esperanza de vida aumentó más rápidamente que la esperanza de vida saludable.
Esa es una visión global, que abarca cientos de enfermedades. Pero pone cifras a algo que las personas afectadas por el cáncer de pulmón llevan años diciéndonos: una vida más larga y una vida mejor no son automáticamente lo mismo.
Las pruebas que hemos escuchado
En nuestro octavo informe se analizó el impacto económico del cáncer de pulmón.
Casi dos tercios de las personas que participaron afirmaron que los ingresos de su hogar habían disminuido desde el diagnóstico. Entre quienes sufrieron una pérdida de ingresos, tres cuartas partes habían perdido más de una quinta parte de los mismos, y casi la mitad había perdido más de un tercio.
Casi la mitad había tenido dificultades para hacer frente a los gastos relacionados con el cáncer de pulmón. Más de uno de cada cuatro había tomado una decisión que afectaba a su propia atención o tratamiento por motivos económicos.
Eso puede significar volver al trabajo antes de sentirse preparado. Faltar a las citas médicas. Aplazar los cuidados de apoyo. Gastar los ahorros que estaban destinados a la vejez.
Nuestros informes posteriores analizaron la información, el grado de implicación de las personas en su propio tratamiento y la salud mental. Las personas nos dijeron que querían que sus opiniones se tuvieran en cuenta a la hora de tomar decisiones, y que, con demasiada frecuencia, sentían que no era así. Nos contaron que se quedaban sin la información o el apoyo que necesitaban. Nos hablaron del miedo a que el cáncer reapareciera, de la ansiedad y del aislamiento.
Se trata de informes distintos, pero no de historias independientes. El dinero influye en la salud mental. Los efectos secundarios afectan al trabajo y a las relaciones. La falta de información agrava la incertidumbre. Sentirse excluido de las decisiones puede hacer que una persona tenga menos confianza en su propia atención sanitaria.
Esta es la realidad que se esconde tras una cifra de supervivencia.
Creer a la gente a pies juntillas
Nadie está diciendo que una mayor supervivencia no cuente. Por supuesto que cuenta.
Pero la gente no debería tener que elegir entre disponer de más tiempo y llevar una vida que realmente pueda disfrutar.
Necesitamos tratamientos que funcionen, acompañados de la ayuda adecuada para gestionar las consecuencias que tienen en las personas. Necesitamos apoyo emocional que esté ahí cuando se necesite, no solo cuando un servicio lo ofrezca por casualidad. Necesitamos información clara y conversaciones sinceras. Necesitamos ayuda práctica en lo que respecta al trabajo y al dinero.
Y debemos tomar en serio a las personas cuando nos dicen qué significa para ellas un buen resultado.
El trabajo que aún nos queda por delante
Cuando se vive con cáncer de pulmón, alcanzar un hito no significa que todo vuelva a la normalidad. Las citas médicas pueden espaciarse. Es posible que otras personas piensen que lo más difícil ya ha pasado. Pero la ansiedad antes de una exploración, los efectos del tratamiento, la incertidumbre sobre lo que vendrá después… nada de eso sigue un calendario claro.
Por eso, la calidad de vida no puede considerarse algo secundario o menos importante que la supervivencia.
Forma parte del resultado.
Lo sé por experiencia propia.
A partir del 1 de septiembre, Lung Cancer Europe abrirá la encuesta para nuestro 12.º informe, sobre la calidad de vida y las necesidades de apoyo. Pediremos a las personas que viven con cáncer de pulmón, y a quienes las cuidan, que nos cuenten cómo es realmente su vida.
Hemos mejorado a la hora de contabilizar los años transcurridos. Ahora tenemos que entenderlos.
Por Debra Montague
Presidenta de Lung Cancer Europe